Nightwish é uma banda finlandesa de metal sinfônico formada em 1996 na cidade de Kitee pelo tecladista e compositor Tuomas Holopainen; A formação original ainda contava com o guitarrista Emppu Vuorinen e a vocalista Tarja Turunen. Actualmente o grupo tem cinco integrantes, sendo que Tarja e o primeiro baixista, Sami Vänskä, já não estão mais envolvidos.
O Nightwish era popular na Finlândia desde o lançamento de seu primeiro álbum, Angels Fall First (1997), e ganhou fama na Europa com o álbum Oceanborn (1998). Contudo, foi com os álbuns Wishmaster e Century Child que adquiriu reconhecimento mundial. O álbum de 2004, Once, foi um grande sucesso internacional, permitindo que os Nightwish realizasse várias tornees visitando dezenas de países ao redor do mundo, e o single Nemo incluiu a banda dentro da programação da MTV, assim como o single Wish I Had an Angel, ambos usados em trilhas sonoras de filmes norte-americanos. Em 2005, os Nightwish lançam mais um single de Once e em 27 de setembro lançam a coletânea Highest Hopes, contendo músicas de todos os seus álbuns e também um single independente, Sleeping Sun, que contou com um vídeo promocional. Ao fim de 2005 Once havia vendido mais de um milhão de cópias ao redor do mundo e a sua turnee, Once Upon a Tour, tinha mais de 130 shows realizados.
Estima-se que o Nightwish já tenha vendido mais de sete milhões de CDs e DVDs ao redor do mundo, o que o faz ser o grupo de maior sucesso da Finlândia de acordo com a indústria fonográfica finlandesa.
Os Nightwish foram criados em julho de 1996, idealizado e fundado pelo compositor, arranjador, orquestrador, multi-instrumentista e letrista finlandês Tuomas Holopainen.
Na época Tuomas tocava teclado em duas bandas em seu país natal, Nattvindens Gråt e Darkwoods My Betrothed, mas sentia vontade de compor suas próprias músicas, mas, não podendo fazê-lo em nenhum dos dois grupos, decidiu criar seu próprio projeto com a ideia original de produzir músicas de caráter acústico, bandas como Stratovarius, The Gathering e The 3rd and the Mortal foram grandes inspirações na época.
Em outubro daquele ano, Tuomas escreveu três canções, Nightwish, The Forever Moments e Etiäinen. Em dezembro ele convidou para a banda dois amigos de escola, o guitarrista Emppu Vuorinen e a cantora lírica Tarja Turunen, respectivamente para os cargos de guitarrista e de vocalista feminina. Nesse mesmo mês a banda fez seu primeiro trabalho, uma fita demo chamada Nightwish, de onde foi retirado o nome do grupo; essa foi uma produção financiada pelo próprio grupo e lançada apenas na Internet, pois nenhuma empresa discográfica se interessou.
Em 1997 eles gravaram uma nova demo, dessa vez com um baterista, Jukka Nevalainen, um velho amigo de Emppu. A demo acabou não foi lançada oficialmente, disponibilizada também apenas na internet, mas a gravadora Spinefarm Records gostou do trabalho e assinou um contrato oficial com a banda em maio; então as três canções da nova demo (The Carpenter, Angels Fall First e Astral Romance), somadas a outras quatro composições transformaram-se no primeiro álbum de estúdio, Angels Fall First, lançado originalmente em edição limitada de 500 cópias, uma vez que a edição padrão, ao todo com nove canções, saiu em 1 de novembro de 1997.
O álbum não foi recebido muito bem pela crítica especializada, pois avaliadores como o "Allmusic" deram nota 2 de 5 e disseram que o álbum foi (...)meloso demais(...), bem como o "The Metal Observer", que disse que o lançamento foi drástico em comparação com o último. Mesmo assim, o álbum obteve um bom desempenho quanto às vendas, acabando em 31º na lista dos melhores álbuns de 1997 já o primeiro e único single relativo, The Carpenter, ficou em 3º nos Tops finlandeses.
A fim de promover o álbum, a banda realizou uma pequena tornee pela Finlândia, Angels Fall First tour, em 1997 e 1998. Durante a tornee, dois musicoss finlandeses foram contratados como participações especiais, Samppa Hirvonen, que esteve como membro ocasional tocando contrabaixo e Marjaana Pellinen, que esteve como suporte no teclado e como backing vocal. No verão de 1998, o baixista finlandês Sami Vänskä, que havia trabalhado com Tuomas no Nattvindens Gråt juntou-se à banda.
Tapio Wilska, que participou de Oceanborn nas faixas Devil and the Deep Dark Ocean e Pharao Sails to Orion.
Em agosto, o Nightwish retornou aos estúdios da Spinefarm Records para a gravação de seu segundo álbum e em 7 de dezembro de 1998, Oceanborn é lançado apenas na Finlândia. O álbum foi bem mais progressivo e técnico do que Angels Fall First, e foi o responsável tanto pela mudança de estilo da banda quanto por seu crescimento musical. O álbum teve a participação especial, em duas músicas, de Tapio Wilska (também do "Nattvindens Gråt" e que, actualmente, é o líder da banda de heavy metal Sethian.
O álbum, dessa vez, foi muito bem aceite, pois o allmusic o descreveu como "(…) uma de suas grandes obras (…)" e descreveu as faixas como "muito fortes". O álbum fez um estrondoso sucesso na Finlândia, sendo listado em quinto lugar nas listas de melhores álbuns de 1998 e o primeiro single, "Sacrament of Wilderness", liderou as paradas finlandesas durante semanas. Oceanborn foi inicialmente limitado à Finlândia, mas, considerando o sucesso de Sacraments of Wilderness, a Spinefarm o lançou mundialmente em 1999, com edição especial no Japão.
Em agosto de 1999, a banda lança um single independente, Sleeping Sun (Four Ballads of Eclipse), escrito em alusão a um eclipse visto na Alemanha naquele ano. Em um mês, o single vendeu 13 mil cópias na Alemanha; tanto Oceanborn quanto os singles Sacrament of Wilderness, Sleeping Sun e Walking in the Air ganharam Disco de Ouro na Finlândia.
Enquanto Tuomas trabalhava na produção do terceiro álbum do conjunto, o Nightwish foi aceite no Festival Eurovisão da Canção 2000, um duelo anual de bandas. apresentando a canção Sleepwalker. O grupo ficou em segundo lugar no júri, mas, em primeiro entre o público, a representante vencedora da Finlândia foi Nina Åström.
Em 18 de julho de 2000 é oficialmente lançado o terceiro álbum, Wishmaster, que foi direto para o primeiro lugar nos Tops de sucessos na Finlândia, recebendo o disco de ouro naquele país após três semanas de liderança, e mais tarde Disco de Platina com mais de 40 mil cópias vendidas, ao todo Wishmaster vendeu cerca de 150 mil cópias ao redor do mundo. Apesar de grandes e premiados lançamentos do Iron Maiden e Bon Jovi, que ocorreram simultaneamente, Wishmaster foi declarado o álbum do mês na revista alemã Rock Hard. O álbum também entrou nos Tops de outros países, ficou em 21 na Alemanha e em 66 na França.
Tanto sucesso permitiu que a banda realizasse sua primeira tornee mundial, a Wishmaster World Tour, que marcou a primeira vez da banda em diversos países, contando também com uma tornee no continente americano, tocando no Brasil, Argentina, Chile, Panamá, México e Canadá. Mais tarde, a banda voltou à Europa aparecendo em festivais como o Wacken Open Air e o Biebop Metal Fest.
Em 25 de junho de 2001 é lançado o primeiro EP da banda, Over the Hills and Far Away, com participações especiais de Tony Kakko e novamente Tapio Wilska. O EP também foi lançado em formato de MCD, com o qual ganhou Disco de Platina na Finlândia com 20 mil cópias vendidas.
Após o lançamento, Tuomas decidiu acabar com a banda, chegando a ligar para as duas gravadoras do grupo, Spinefarm e Drakkar, dizendo que a banda havia chegado ao fim., no entanto, após um conversa com Tony Kakko, decidiu reconsiderar mas precisou fazer várias mudanças, fazendo com que o até então baixista, Sami Vänskä, deixasse o grupo. Tuomas sabia que o próximo álbum teria muitos vocais masculinos, e decidiu procurar um baixista que também cantasse, o escolhido foi Marco Hietala, vocalista do Tarot. Ao entrar para o Nightwish, teve de se retirar de outra banda, o Sinergy. Mais tarde, Tuomas e Sami esclareceram que continuavam amigos, ao contrário do que os rumores diziam, mas também explicaram que não se interessavam mais em trabalhar juntos, Sami explicou sua saída dizendo que ele e Tuomas tinham gostos musicais diferentes e preferiram seguir seus próprios caminhos.
Outras mudanças ocorreram, como a assinatura de um contrato com a King Foo Entertaiment, que se tornou a responsável pelo agendamento dos shows, e a contratação de Ewo Rytkönen como novo empresário.
Em 24 de maio de 2002 os Nightwish lançam Century Child, o quarto álbum de estúdio e o primeiro a conter a voz de Marco. O álbum fez um estrondoso sucesso, e alcançou Disco de Ouro duas horas após o seu lançamento e Disco de Platina após duas semanas, com 30 mil cópias vendidas; O primeiro single, Ever Dream, também foi Disco de Ouro em apenas dois dias. O álbum ainda entrou nos Tops de mais 7 países, sendo que ficou em primeiro lugar na Finlândia.
Nos dias que se seguiram, a banda iniciou uma nova tornee mundial, Century Child World Tour 2002, marcando a primeira vez da banda em diversos países, como Eslováquia, Noruega e Reino Unido. A passagem pelo Brasil contou com shows em São Paulo, Brasília, Porto Alegre, Curitiba, Belo Horizonte e Rio de Janeiro. Ainda na América do Sul a banda tocou no Chile e na Argentina.
No fim de 2002, a banda iniciou uma pequena pausa para que todos pudessem descansar, mas apenas Tarja, que foi estudar para a Alemanha, ficou fora dos palcos. Tuomas tocou com o For My Pain..., Erno com o Brother Firetribe, Jukka com o Sethian e Marco com o Tarot. Em 2003, a banda retomou tocando em vários festivais, como o Gates Of Metal, na Suécia, o Summer Breeze na Alemanha e o RMJ na Finlândia. O último show ocorreu em Moscou, na Rússia, em 27 de setembro de 2003. Ao fim desse ano, Century Child havia vendido mais de 60 mil cópias só na Finlândia.
Ainda em 2003, a banda começou a produzir seu novo álbum, cujas as gravações alternavam entre Londres, na Inglaterra, e Kitee, na Finlândia. Para o coro e fundo, a banda contou com a participação da Orquestra Filarmônica de Londres. Nessa época, a banda assinou com uma nova gravadora, a Nuclear Blast. A Spinefarm faria os lançamentos apenas na Finlândia.
A passagem pela América do Sul contou com shows também na Colômbia e no Equador; todos os shows na América do Sul tiveram lotação esgotada. A banda ainda esteve novamente no Brasil em 2005, com duas apresentações no festival Live'N'Louder, uma em São Paulo e a outra em Porto Alegre.Durante a tornee, a banda fez o número de abertura do Campeonato Mundial de Atletismo, em 6 de agosto 2005, tocando Nemo. A apresentação só fez crescer a imagem da banda, já que foi transmitida ao vivo para centenas de países.
O último show da Once Upon a Tour ocorreu em Helsinque, na Finlândia, em 21 de outubro de 2005, Hartwall Areena, para 11.500 pessoas. Foi o maior show da banda até hoje, com 18 canções, com abertura e um encerramento instrumentais, e participação do norte-americano John Two-Hawks nos vocais e na flauta nas canções Stone People, composta por ele, e Creek Mary's Blood.
No dia seguinte, Tarja foi oficialmente demitida através de uma carta aberta para imprensa. Na carta, escrita por Tuomas, ele criticava algumas atitudes da cantora, como cancelar um show em Oslo, na Noruega, para ir ao cinema, ele também dizia que não concordava com o facto dela e de seu marido e empresário, Marcelo Cabuli, quererem mudar a filosofia da banda para algo comercial. Tuomas dizia que para ele a gota d'água foi quando em um vôo para Toronto, no Canadá, Tarja lhe disse que não precisava mais do Nightwish e que podia sair da banda a qualquer momento, dando apenas um dia de aviso prévio. Já segundo o livro da biografia da banda, escrito por Marko Ollila, o principal motivo da saída da Tarja foi porque seu marido queria que ela seguisse carreira solo.
Após o show, os quatro membros masculinos foram para Kitee, enquanto Tarja e Marcelo foram para Buenos Aires, na Argentina. Tarja disse em seu Website que o ocorrido foi um choque e que sentiu que os ataques pessoais a ela e seu marido estavam fora dos limites. Mais tarde, a carta foi publicada no Website da banda para que todos pudessem ver, Tarja disse que não foi consultada sobre a publicação da carta, e que fazer isso foi triste e cruel. O último show com Tarja acabou sendo lançado como o terceiro DVD da banda, nomeado End of an Era.
No fim de 2005, Once havia vendido mais de 1 milhão de cópias ao redor do mundo, o álbum foi Platina Tripla na Finlândia, Platina na Alemanha, Ouro na Suécia, Noruega, Grécia, e Áustria.
No início de 2006, todos os membros masculinos se envolveram em seus próprios projetos musicais. Tuomas começou a escrever as canções para um novo álbum, Marco gravou o álbum Crows Fly Black com o Tarot e Emppu fez alguns shows com o Brother Firetribe e Jukka ficou resolvendo alguns assuntos pessoais.
Em maio de 2006, o livro biográfico da banda, Once Upon a Nightwish, foi oficialmente lançado apenas na Finlândia. Mais tarde, uma versão em inglês foi lançada internacionalmente.
Em setembro de 2006, a banda começa a produzir seu novo álbum, usando sons de teclado, bateria, guitarra, baixo e orquestras. Para que todos tivessem uma noção da versão final, Marco cantou algumas das canções já prontas, a maioria em B-Side e em versões Demo. Todas essas versões originais foram lançadas na coletânea The Sound of Nightwish Reborn, em 2008.
Para encontrar uma nova vocalista, o grupo anunciou em seu Website oficial que as interessadas deviam mandar uma fita ou CD demonstrando suas vozes e dentre elas seria escolhida a nova vocalista. Durante esse período houve muita especulação sobre a escolhida: houve rumores de que Sarah Brightman era a principal opção e esse rumor foi popularizado pela revista Terrorizer. Também circulou o boato de que a escolhida seria Vibeke Stene ex-vocalista da banda Tristania. Em resposta, o grupo pediu aos fãs que não acreditassem em informações não divulgadas pela própria banda.
As audições terminaram em janeiro de 2007, e nessa época, os primeiros shows começaram a ser agendados, nos Estados Unidos e no Canadá. Em 24 de maio daquele ano foi finalmente anunciada a identidade da sucessora de Tarja, a sueca Anette Olzon, ex-vocalista da banda Alyson Avenue. Devido à grande diferença vocal entre Tarja e Anette, os fãs passaram a chamar a banda de "O novo Nightwish". Tuomas mencionou em algumas entrevistas que se preocupou com o sigilo pois não queria que os fãs julgassem Anette por seus trabalhos passados.
A passagem por Portugal teve dois concertos, um no Porto, em 18 de abril e na capital Lisboa, no dia seguinte. Em novembro de 2008 a banda chegou á América do Sul. A passagem pelo Brasil foi chamada de "Brazilian Passion Play" e contou com concertos em Curitiba, Brasília, Belo Horizonte, Manaus, São Paulo (duas apresentações), Fortaleza, Vila Velha, Recife e Rio de Janeiro. O último ocorreu 19 de setembro, assim como na tornee anterior, na Hartwall Areena, em Helsinque, capital finlandesa; foram 17 canções, com participação especial do gaitista Troy Donockley e de dois violinistas. A última tornee teve, ao todo, 190 apresentações ao vivo.
Em julho de 2008, uma representante do Emma Awards perguntou a Tuomas: Você está a trabalhar no novo álbum dos Nightwish ? e ele respondeu: "No que diz respeito às ideias, sim, o tempo todo. Acabo de comprar um novo caderno de notas para as letras, pois o primeiro já está cheio. No momento, tenho uma música completa, vários conceitos e títulos para outras faixas e uma visão bastante clara do álbum. Será fantástico começar a trabalhar nisso em tempo integral, em algum momento do ano que vem. Mas precisamos sobreviver e viver ao máximo ”.
.Em 17 de julho de 2010 Tuomas escreveu no Facebook oficial da banda que todos os membros, com excepção de Anette, estavam reunidos em um acampamento em Sävi, na Finlândia, e que ele já tinha 12 letras de músicas finalizadas, além de estar a trabalhar em algumas outras. O teclista também revelou que as gravações começariam em 15 de outubro de 2010 com a participação da Orquestra Filarmônica de Londres e novamente do músico irlandês Troy Donockley. Em 10 de fevereiro de 2011 a banda divulgou no seu website que o novo álbum se chamaria Imaginarium, com treze músicas, acompanhado por um filme promocional de mesmo nome dirigido por Stobe Harju, que também dirigiu o último clipe da banda, The Islander; O filme fala de uma velho compositor que pensa que ainda é uma criança, que durante o sono tem vários sonhos que o ajudam a compor canções.
Em setembro, a banda anunciou que o título havia mudado para Imaginaerum e anunciou "Storytime" como novo single. "Storytime" tocou pela primeira vez na Radio Rock, uma estação de rádio finlandesa, as 9:00 da manhã do horário finlandês em 7 de novembro e o single foi oficialmente lançado, junto com o vídeo promocional, em 9 de novembro de 2011. "Storytime" chegou ao topo dos Topss finlandeses e o sétimo álbum, Imaginaerum, ganhou Disco de Platina dupla no primeiro dia de vendas na Finlândia, com mais de 60,000 cópias vendidas.
O primeiro show da nova tornee, Imaginaerum World Tour, acontecerá em Los Angeles, nos Estados Unidos, em 21 de janeiro de 2012, no Anfiteatro Gibson. Além disso a banda também confirmou que vai fazer parte do cruzeiro "70000 Tons of Metal", que cruzará o Caribe em uma semana a partir do dia 23 de janeiro de 2012, e reunirá outras bandas como Amorphis, Stratovarius e outras. Já há agendada um etapa da que vai se estender por março, abril e maio de 2012 que será uma tornee por ginásios e arenas da Europa; Tuomas já confirmou também que vai passar por todos os continentes, incluindo a América Latina, e possivelmente a África pela primeira vez na carreira da banda.
Autor da grande maioria das canções do grupo, Tuomas Holopainen disse que é fortemente influenciado pelos filmes. Canções como Beauty of the Beast, Ghost Love Score e The Poet and the Pendulum foram fortemente influenciadas pelo gênero. Outras como Bye Bye Beautiful e Wish I Had an Angel têm inspirações no rock industrial e outras como The Islander, Last of the Wilds, Creek Mary's Blood e o álbum Angels Fall First possuem raízes folclóricas e indígenas. Holopainen também disse que trilhas musicais de filmes é o que ele ouve em seus momentos de lazer. Ele é fã da trilha de Van Helsing e Crimson Tid e praticamente todas as composições de Hans Zimmer. Programas de televisão também tiveram influência sobre o Nightwish, muitas das canções mais clássicas da banda têm raízes em séries de televisão, como Dragonlance e também as sequências de O Senhor dos Anéis; dentre as canções enraizadas nesses gêneros estão Wishmaster e Wanderlust. Na discografia do Nightwish podem ser encontradas referências à The Kharolis Mountains, "Shalafi", "Krynn, "Elbereth" e "Gray Havens". A canção 7 Days to the Wolves foi inspirada na série de livros A Torre Negra (The Dark Tower), de Stephen King.
Os Nightwish também influenciaram outras bandas e solistas. Simone Simons, vocalista da banda Epica, começou interpretando canções da banda. Já Sander Gommans, da banda After Forever, disse que "os Nightwish certamente nos influenciaram na criação de novas canções" e o cantor Tony Kakko, da banda conterrânea Sonata Arctica também afirma que os Nightwish tiveram grande influência em suas composições.
No começo, Holopainen usava temas mitológicos e folclóricos nas canções, referenciando a natureza metafísica, mas no decorrer dos anos as letras se tornaram pessoais. Em Wishmaster, a faixa-título é uma referência ao escritor J. R. R. Tolkien, autor de O Senhor dos Anéis, e para todos os outros escritores de fantasia, já Dead Boy's Poem é descrito por Holopainen como seu legado e testamento para o resto do mundo. O compositor ainda disse que quer tocar essa canção até morrer, pois quer dizer ao mundo como se sente e o que pensa, e mostrar um pouco de si mesmo.
O desenvolvimento mostrou-se mais evidente no álbum Century Child, em que Turunen disse que as letras não se tratam mais de sonhos, e sim da "brutal realidade da vida". Kuolema Tekee Taiteilijan, do álbum Once, trata da arte em sí, e Nemo descreve a sensação de se estar perdido. A canção Creek Mary's Blood é baseada na obra homônima de Dee Brown, que trata da vida dos índios nativo-americanos no fim do século XIX.
Dark Passion Play tem muitos sons de caráter pessoal, como The Poet and the Pendulum, que é descrito por Tuomas como sua história de vida, descrevendo a vida de um compositor e artista.
Segundo Tuomas, as canções Bye Bye Beautiful e Master Passion Greed falam sobre a ex-vocalista, Tarja Turunen, e seu atual marido Marcelo Cabuli. Apesar de algumas linhas da primeira parecerem agressivas, Tuomas disse que o objetivo da canção não é expressar ódio, mas sim lidar com o ocorrido. Como Anette não teve ligação com o ocorrido, partes da canção são cantadas por Marco. Tuomas disse várias vezes que gostaria de voltar a ser amigo de Tarja e talvez até trabalhar com ela novamente. Nesse álbum o caráter mitológico retornou, como nas canções Sahara, Whoever Brings the Night e 7 Days to the Wolves.
Os Nightwish usam uma mistura de power metal e metal sinfônico. A música deles é descrita como "acústica" e "cinemática", com raízes no estilo gótico. Embora a música seja acessível, a banda também é conhecida por ser complexa e ter muitas camadas. Os Nightwish é ainda épico, operático e teatral. O baixista e sub-vocalista Marco Hietala descreveu o grupo como um metal sinfônico, melódico e gótico.
Os Nightwish abandonaram o seu estilo clássico para um som mais acessível nos álbuns Century Child e Once.A sua música era reconhecida pela soprano Tarja Turunen, descrita como uma líder carismática com uma voz poderosa. Já os críticos avaliam que seu estilo tornou-se menos operático apenas com o lançamento do Once, em 2004. Muitas revistas citaram que, com a saída de Tarja, a banda teria adotado um novo estilo, "libertando-se" do antigo estilo recatado. O aumento do uso de coros vocais e instrumentais, além de um grande número de orquestras, levaram o Nightwish a ficar conhecido como uma banda de "metal épico"principalmente na canção The Poet and the Pendulum, de 2007.
Apesar da música do grupo ser centrada em vocais femininos, também se destacam muitos vocais masculinos, mesmo em Angels Fall First. Nesse álbum houve a introdução de elementos folclóricos, que foram abandonados em Oceanborn. No entanto, o lançamento de Dark Passion Play marcou o retorno desse estilo em algumas canções, como The Islander e Last of the Wilds.
Para os primeiros trabalhos dos Nightwish, Holopainen escreveu várias canções em finlandês. Mas a partir de Oceanborn, todas as canções foram escritas em inglês. Kuolema Tekee Taiteilijan foi originalmente escrita em inglês, mas a banda decidiu por lançá-la também em finlandês. Entretanto, após a saída de Turunen a canção foi excluída das apresentações ao vivo da banda, já que a nova vocalista, Anette Olzon, não é fluente naquela língua.
Também foi lançada em finlandês a canção Erämaan Viimeinen, bônus Dark Passion Play. Ao invés de Anette, quem interpretou os vocais femininos foi Jonsu, da banda finlandesa Indica, produzida por Holopainen. Olzon citou em entrevista que há possibilidades de ela escrever uma canção em sueco para o Nightwish no futuro.
Após o lançamento de Dark Passion Play, uma das canções frequentes nos concertos é The Islander, um dueto entre Anette e Marco, com o uso de pirotecnia e tochas. Geralmente, Marco e Erno iniciam a apresentação com sons de violão, e em seguida Tuomas começam no teclado, Jukka não participa. Anette só aparece na metade da canção para dar início ao dueto, que vai até o fim. Ao fim, Holopainen apresenta uma partitura musical composta por Michael Nyman para o filme The Piano..
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